Анатолий Алексеевич Рунцов родился 31 декабря 1923 года в городе Шуе Ивановской области в семье текстильщика. Великая Отечественная война отозвала восемнадцатилетнего юношу от учебы и работы: он добровольцем ушёл на фронт.
С 1942 года по март 1944 года юный патриот прошёл большой огненный путь. Участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками на реке Северный Донец, на Воронежском, Калининском и 2-м Прибалтийском фронтах, в битве за Сталинград. Получил три ранения и в 1944 году после ампутации правой ноги вернулся в родной город Шую. Работал электрообмотчиком на фабрике «Шуйский пролетарий», затем воспитателем ремесленного училища № 11.
В 1948 году поступил в Ивановскую культпросвет школу.
В 1953 году окончил с отличием Шуйский учительский институт и получил направление в среднюю школу № 9 города Кинешма, где до конца своих дней работал учителем русского языка и литературы, заведующим учебной частью.
